Fórmula 1: Russell garante a pole em Las Vegas; Verstappen larga em 5º

George Russell colocou a Mercedes na pole do GP de Las Vegas, na madrugada deste sábado (23), enquanto Max Verstappen se aproximou mais do quarto título consecutivo de Fórmula 1 ao se classificar à frente de Lando Norris.

O holandês da Red Bull, que manterá a coroa de campeão mundial com duas rodadas de antecedência se vencer Norris na madrugada de sábado (23) para domingo (24), garantiu o quinto lugar no grid, com o rival da McLaren em sexto.

“Ainda estamos na frente da McLaren, o que para mim é uma surpresa, mas estou muito feliz com o desempenho da classificação e com minhas voltas”, disse Verstappen.

Norris precisa marcar três pontos a mais que o piloto holandês para continuar na briga pelo título no Catar, no próximo fim de semana.

“Farei tudo o que puder. Não vou desistir até o fim, mesmo que a chance seja extremamente pequena”, disse Norris, cuja equipe também corre o risco de perder terreno para a Ferrari no Campeonato de Construtores.

Carlos Sainz, da Ferrari, conseguiu a segunda posição na classificação para o Grande Prêmio do Bahrein, atrás apenas de George Russell, da Mercedes. Pierre Gasly, da Alpine, surpreendeu ao conquistar o terceiro lugar, seguido por Charles Leclerc, da Ferrari, em quarto. Russell garantiu sua terceira pole position da temporada e liderou a sessão com um tempo de 1 minuto e 32,312 segundos.

“Eu sabia que, chegando àquela última volta do Q3, essa seria a que contaria, não importa o que acontecesse antes”, disse Russell, que foi o mais rápido no treino final após roçar no muro na primeira tentativa.

“Tive um momento ruim. Tivemos que trocar minha asa dianteira. Houve um momento em que pensei que não conseguiríamos. Às vezes, você tem que colocar isso na mesa. Eu estava confiante em mim mesmo e sabia que, se fizesse uma volta limpa, estaria na primeira fila”, assegurou.

Yuki Tsunoda se classificou em sétimo pela RB, com o companheiro de equipe de Norris, Oscar Piastri, em oitavo, e Nico Hülkenberg, em nono, pela Haas.

Lewis Hamilton, heptacampeão mundial, ficou em 10º lugar após liderar os treinos de quinta para sexta-feira. Ele errou na primeira tentativa e ultrapassou os limites da pista na segunda, resultando no cancelamento de sua volta rápida.

“É realmente decepcionante, pois definitivamente tínhamos ritmo para a pole position”, disse Hamilton.

O companheiro de equipe de Verstappen, Sergio Perez, com um lugar na Red Bull cada vez mais questionado, continuou a sequência de maus resultados e vai largar em 16º.

Perez não marca um ponto desde o GP dos Estados Unidos, em Austin, no mês passado, o que vem afetando duramente a Red Bull, terceira na classificação de Construtores.

“Inacreditável… Não consegui encontrar aderência”, disse o mexicano pelo rádio após ser informado de que estava fora.

Ambos os carros da Aston Martin não se classificaram para a próxima fase, com Lance Stroll conseguindo apenas uma volta rápida após a equipe trocar o pacote do sistema ERS. O novato argentino Franco Colapinto bateu forte no muro pela segunda corrida consecutiva, aumentando os custos de reparo da Williams. O chefe da equipe estimou que o custo do acidente foi de mais de US$ 3 milhões. Colapinto terá que passar por exames médicos antes de poder correr novamente. O acidente causou atrasos na sessão de classificação.

O GP de Las Vegas está previsto para começar às 3h deste domingo (23).

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